"Le XIXe siècle, dont nous essayons de raconter l’histoire géographique, s’ouvrait au milieu des gigantesques expéditions militaires de Napoléon, et, dans toutes les contrées qui en étaient le théâtre, la géographie, dont l’étude était d’ailleurs si familière à ce grand capitaine, en recevait nécessairement une vive impulsion ; mais la longue paix qui allait succéder à ces guerres formidables devait profiter bien plus encore à la géographie générale, en donnant un libre essor aux recherches de la science, à l’activité commerciale et industrielle, à la liberté des communications."