"Ad utilia per angusta. Dans cette étude j’ai l’intention de m’occuper des règles de la critique historique. En pareille matière, l’invention personnelle serait un grave défaut. Je me bornerai donc à résumer ici les préceptes formulés par les maîtres en cet art difficile : ils ont l’appréciable avantage d’avoir subi l’épreuve du temps et de la contradiction. Ce devrait être le dernier mot de l’expérience unie à la plus saine raison, si l’on pouvait être assuré que les opérations du condensateur ont toujours été exactes."