"Grâce aux publications multiples dont elle a été l’objet, ainsi qu’aux mémoires, lettres et papiers de toute nature recueillis par divers éditeurs et surtout par la Société historique russe, Catherine II nous est aujourd’hui connue tout entière ; et, malgré les réserves que provoque sa politique ou sa vie privée, il est un point sur lequel panégyristes et détracteurs se sont du moins mis d’accord : à l’exemple de Frédéric II, son voisin et tuteur, devenu plus tard son."