"Charles Seignobos (1854-1942) est, avec Charles-Victor Langlois, l’une des figures majeures de l’école méthodique. Il dresse dans cet ouvrage, l’un des derniers qu’il écrit, un tableau d’histoire comparée, grâce à ses collègues européens qui depuis le milieu du XIXe siècle, œuvraient animés d’un esprit scientiste à une histoire des nations fondée sur les sources et les documents. Mais il ne faudrait pas voir en Seignobos l’apôtre d’un positivisme borné, comme il a longtemps été présenté : « L’histoire n’est pas une science, elle n’est qu’un procédé de connaissance », écrit-il dans l’introduction à son ouvrage théorique le plus important, La Méthode historique appliquée aux sciences sociales, publié en 1901. Il regrette d’ailleurs, dans les premières pages du livre proposé ici, de ne pouvoir accorder plus de places « aux petites gens »."