"L’histoire des lettres est la seule forme de l’histoire qui ne trompe pas un esprit pénétrant. L’observation des événements politiques nous livre des superficies et laisse trop à supposer comme à ignorer au jugement le plus fin ; tandis qu’en lisant Cicéron, Voltaire et Gœthe d’un certain œil, on voit jusqu’au fond d’un temps et d’une société. Raconter l’histoire de la littérature française de la manière que s’est proposé de le faire M. Gérusez, ce n’est pas autre chose que saisir la France en ce qu’elle a de meilleur et nous la donner en ce qu’elle a de plus expressif."