"A entendre M. Zola, il est l’héritier de Balzac, c’est-à-dire qu’il a tenté de confisquer l’héritage ; mais, en réalité, il n’est guère, si absurde cela paraisse, que le petit-fils d’Antony. Il est l’hoir des romantiques qui lui ont légué un vieux manteau diapré çà et là de paillons d’Arlequin. Il le sait et cela le désole. Souvent il a gémi de ce venin que lui inoculèrent les hommes porteurs de barbes hirsutes, de pourpoints moyen Age et de souliers poulaine."