"Amor omnia vincit. Ceci s’est passé dans la Polésie wolhynienne, dans ce petit coin de terre heureusement oublié où, jusqu’à présent, ne se voient ni grandes routes, ni chemins fréquentés par les voitures ; dans une contrée reculée, presque perdue, où se conservent à peu près les mœurs des anciens âges, la probité et la simplicité antiques, l’innocence et la pauvreté. Je ne veux point dire pour cela que l’on voie nécessairement s’avancer par les grands chemins, sur les pas de la civilisation, tous les vices humains avec un fardeau de péchés sur leurs épaules ; mais, par malheur, il y a toujours, entre un état social qui finit et celui qui commence, un moment de transition pendant lequel l’ancienne vie s’éteint, la nouvelle n’existe pas encore, et d’où résultent une indécision et une confusion fâcheuses."