"Quand on jette les yeux sur une carte du monde, on aperçoit, loin de Paris, du côté où le soleil se lève, un admirable continent dont la nature elle-même semble avoir marqué les limites avec un soin jaloux. Au nord, la plus belle chaîne de montagnes que les volcans intérieurs aient jamais soulevée sur la croûte de notre globe le sépare des hauts plateaux du Thibet : c’est l’Himalaya. A l’est et à l’ouest, deux grands fleuves, poétiques et beaux entre tous, l’Indus et le Brahmapoutra, la protégent, l’un contre le Caboul et le Béboudchistan, l’autre contre le royaume des Birmans."