"JUSQU’A l’âge de dix ans, je n’ai possédé que de confuses notions sur mon oncle Scipion Mouginot. Son image indécise ne se présentait à mon esprit que comme celle d’un parent ignoré, qui vivait bien loin, à Paris, et dont le nom n’était prononcé qu’avec de dédaigneux hochements de tête. Ce fut, je me le rappelle, un dimanche soir de juin 1850 que je me formai pour la première fois une idée plus précise de ce mystérieux membre de notre famille. — La date de cette notable soirée s’est d’autant mieux gravée dans ma mémoire qu’elle marque aussi une fâcheuse aventure qui m’arriva dans la journée."