"L’histoire naturelle a bien voulu prendre la peine de nous prouver comme quoi la nature, par une ironie dont on ne comprend pas bien la raison, a doué les plantes vénéneuses et les mauvaises herbes d’une fécondité qui défie toute concurrence. Peut-être un phénomène analogue a-t-il présidé à l’incroyable multiplication d’une famille que je vous demande la permission de vous présenter. De son vrai nom elle s’appelle la famille Fanfaron et compta jadis d’illustres aïeux."