"C'est par le nom bien connu de Cornélie, mère des Gracques, que nous commençons la série de nos biographies. Il est, pour ainsi dire, proverbial ; il est synonyme de tendresse aussi bien que de fierté et de dignité maternelles. Cornélie appartenait à la famille Cornélia, l'une des plus anciennes familles patriciennes de Rome et qui produisit plus d'hommes célèbres qu'aucune autre."