"L’étroit bras de mer qui sépare l’Angleterre du continent européen, le silver stream, comme l’appellent nos voisins, est l’endroit du globe le plus fréquenté par la navigation ; les navires se succèdent sans relâche dans l’étroite passe, balisée aux environs de Douvres, comme ils affluent dans la Tamise. Si les eaux bleues et transparentes de la Méditerranée ont reflété les monuments anciens à l’ombre desquels s’est élevé le berceau de la civilisation, les bords moins bien partagés de la Manche sont devenus le théâtre des conquêtes de l’industrie."