"Quels que soient l’éclat d’une découverte et l’étonnement qu’elle provoque dans les différentes classes de la société, il est bien rare que son avènement n’ait pas été préparé par des hommes dont le nom et les œuvres sont plus ou moins oubliés. Mais il faut reconnaître que si, aujourd’hui, les notions scientifiques jaillissent rarement pour la première fois du cerveau des savants, elles s’épurent et se complètent singulièrement, grâce à la rigueur et au perfectionnement de la méthode expérimentale."