"CHAPITRE PREMIERVingt-trois ans, l’âge des grands rêves ; cinq ans de service dans la cavalerie, avec, aux épaules, la lourdeur d’une carrière sans avenir ; un goût prononcé pour le mouvement, un besoin irrésistible de voir et d’apprendre, et enfin et surtout, un gros deuil de famille qui vint brusquement me pousser à compenser le vide de cœur subi, telles sont les circonstances dans lesquelles j’entrepris, en mai 1888, mon premier voyage."