Descriptif: Au moment où il publie la physiologie de l’“immense et si intéressante famille” du bourgeois, Henry Monnier (1799-1877), illustrateur et auteur dramatique, en connaît déjà bien le type pour avoir créé dix ans auparavant Monsieur Prudhomme, le bourgeois louis-philippard, qu’il incarne lui-même dans plusieurs pièces dont il est le héros. La dérision s’exprime ici dans des dialogues mécaniques montrant l’inanité du type et de son entourage, tous porte-parole d’idées reçues. L’étude de “la manie du portrait”, mise en abyme du texte lui-même, fournit un magnifique répertoire d’expressions et de poses, dans lequel tout romancier après Monnier a pu puiser. Le bourgeois n’agace pas seulement par ses goûts, ses habitudes, ou sa vanité criante, mais aussi par son mésusage de la philanthropie (allusion aux théories socialistes) et par sa fausse tristesse lors des enterrements.