"J'étais bien jeune encore lorsque j'offris mon premier ouvrage sur notre scène lyrique. C'était ce fait historique de Pierre-le-Grand, de ce fameux czar des Russies, qui, sous les vêtements d'un simple ouvrier, et le nom le plus obscur, construisait de ses mains le premier vaisseau qui fut lancé sur les mers de son vaste empire."