"DEPUIS que, dans la grande salle des exercices du Séminaire des Missions Etrangères, j’avais reçu de mes supérieurs ma destination pour le Tonkin occidental, je me préparais au départ avec toute l’ardeur naïve d’un jeune engagé volontaire à qui l’on vient de signer sa feuille de route pour un régiment de marche. « C’est un beau jour, a dit Lacordaire, que celui où, parvenu à mi-chemin de la vie, tout voile levé, toutes incertitudes déposées, le front serein et le cœur à l’aise, l’homme a le secret de DIEU sur lui et asseoit sa tente où il achèvera de vivre."