"J’étais en excursion, dans les derniers jours du mois d’août, aux environs de Paris, parcourant pour la vingtième fois une des plus belles vallées d’un département voisin. Entraîné par une foule de souvenirs, je suivais les bords tranquilles et fleuris d’une petite rivière, lorsqu’au détour du courant, mes yeux furent frappés d’un riant spectacle. Au milieu d’une fraîche pelouse, sous un immense marronnier, un certain nombre de personnes, hommes et femmes, allaient, venaient, s’agitaient sans bruit, tout occupés des apprêts d’un déjeuner champêtre."