"L'élévation, la dignité du caractère de Canova, qui ne s'est jamais démentie, excite autant d'admiration que ses œuvres immortelles. Rien de plus beau, de plus instructif que ses rapports avec Napoléon le Grand et la France, que nous nous proposons de retracer dans ce récit entièrement historique. Nous avons puisé à des sources authentiques, dans les œuvres de Quatremère de Quincy, et principalement dans les derniers écrits du chevalier Artaud."