"Quinze ans se sont écoulés depuis les événements racontés dans la première partie ou le prologue de notre récit. Nous sommes en 1825, au 1er décembre, fête de saint Éloi, et nous nous retrouvons dans cette même maison de la rue du Dragon où s’étaient réunis les confrères de saint Éloi, pour célébrer leur fête en 1810 ; mais nous n’y retrouverons plus cette foule qui encombrait alors les appartements du président de la confrérie. Ces appartements mêmes n’étaient plus occupés par M."