"Je suis né à Saint-Domingue en 1792 ou 1793. Je ne saurais mieux préciser l’époque de ma naissance, et moins encore donner des détails sur ma famille, car je ne l’ai jamais connue, même de nom. Tout ce que j’ai pu apprendre, comme on le verra plus tard, c’est que mes parents appartenaient à la race blanche, qu’ils étaient de riches planteurs de l’île, et qu’ils furent massacrés par les noirs révoltés dans les premières années de la révolution. J’étais destiné à subir le même sort, car les enfants des blancs n’étaient pas plus épargnés que leurs pères ; mais je fus sauvé par ma nourrice, brave négresse, dont le dévouement sut me soustraire aux bourreaux de ma famille."