"L'idée de l'association remonte au berceau de l'humanité. Elle date de l'apparition de l'homme dans le monde : elle constitue le plus bel apanage de sa race, l'attribut essentiel de la royauté qu'il lui a été donné d'exercer sur la nature, et qui lui permet de transformer, au gré de ses besoins, la face du globe. Dans son sens le plus compréhensif et le plus général, l'association enveloppe l'homme tout entier."