"Les peintres qui devaient s’appeler plus tard les Impressionnistes, dans leur jeunesse, lorsqu’ils se trouvaient encore inconnus, à l’état d’élèves, étaient déjà d’instinct des indépendants, ils se sentaient entraînés à rompre avec les règles traditionnelles. Ils s’étaient en conséquence donné pour guides les hommes, qui avaient alors porté la peinture le plus avant dans l’observation directe de la nature et de la vie, Courbet et Corot. Ce sont ces deux maîtres qu’ils ont d’abord suivis, chacun à part soi, sans s’être encore connus ou rencontrés."