"Le train file dans la nuit avec un bruit sourd. La lampe aux lueurs jaunes éclaire mal le compartiment. Au dehors, l’obscurité est complète. Pas d’étoiles ; par instants seulement la lune apparaît dans un déchirement de nuages subitement éclairés... Le chemin de fer, après la banlieue de Paris, suit longtemps la vallée de la Marne ; la rivière, sans arbres, rives nues, semble un ruban d’argent immobile, étendu sur un fond tout noir Au loin, à la ligne plus sombre de leur sommet, on devine des collines."