Descriptif : Sous le pseudonyme du vicomte Charles de Launay, Delphine de Girardin (1804-1855), poétesse et romancière, publie de 1836 à 1848 un feuilleton hebdomadaire dans le quotidien La Presse, fondé par son mari Émile de Girardin (1806-1881). Ce courrier dépeint dans le menu détail la vie sous Louis-Philippe, les événements politiques, les ridicules, les modes, les façons de parler, le droit des femmes, le tout observé de première main, et discuté dans son salon, où se réunissent parmi d’autres Balzac, Eugène Sue, et Victor Hugo, que l’auteur initia aux tables tournantes en 1853. Théophile Gautier, qui préface l’édition posthume de ces Lettres en quatre volumes (le premier se clôt en 1837) évoque une “mine inépuisable pour les romanciers de l’avenir lorsqu’ils voudront peindre cette époque”. Est-il besoin même d’être romancier ? Les Lettres se lisent comme un roman ou même comme une “histoire des mentalités” avant la lettre.