"A l’ouest des États-Unis s’étend à plusieurs centaines de milles au delà du Mississipi un immense territoire, inconnu jusqu’à ce jour, composé de terres incultes, où rie s’élève ni la maison du blanc, ni le hatto de l’Indien. Ce vaste désert, entremêlé de sombres forêts aux mystérieux sentiers tracés par le pas des bêtes fauves, et de prairies verdoyantes aux herbes hautes et touffues, ondulant au moindre vent, est arrosé par de puissants cours d’eau, dont les principaux sont la grande rivière Canadienne, l’Arkansas et la rivière Rouge."