"ANDRÉ. Dites-moi, mon papa, l’Afrique est-elle une presqu’île ?LE PÈRE. Oui, mon enfant, elle n’est unie à l’Asie que par l’isthme de Suez, étroite langue de terre de dix-neuf lieues de large, qui joint les continents et sépare la Méditerranée de la mer Rouge. S’il était possible de couper l’isthme de Suez par un canal, le trajet de l’Europe aux Indes serait diminué de moitié ; mais une différence de 54 pieds entre les niveaux de la Méditerranée et de la mer Rouge a présenté jusqu’à ce jour des difficultés insurmontables."