"Jeunesse de Jean Dupuis. — Ses premiers voyages. — L’isthme de Suez. — La guerre de Chine. — Premiers succès commerciaux et premiers échecs.Depuis le jour où le canal de Suez, creusé par celui qui a mérité le glorieux surnom de Grand-Français, a rapproché les distances qui séparaient l’Europe de l’Asie, les capitaux et les intelligences ont plus particulièrement tourné leurs vues du côté de l’Extrême-Orient. C’est que, nulle part, les surprises de l’inconnu, les chances de fortune, n’ont semblé davantage pousser aux entreprises hardies."