"On s’était donné rendez-vous à la gare, naturellement. Le bon M. Pagès, notre professeur, se promenait de long en large, sur le quai, la tête un peu penchée en avant, les mains croisées derrière le dos, dans une attitude familière aux hommes dont l’enfance a été bercée des derniers échos de l’épopée napoléonienne. Il accueillait, à mesure qu’ils se présentaient, les excursionnistes fidèles à la parole donnée, et les embarquait aussitôt. Je dois à la vérité d’avouer que ces fidèles étaient peu nombreux, peut-être était-ce la faute de la pluie torrentielle qui battait les vitres, fouetée par un âpre vent d’ouest."