"Quoique l’on ne fût encore que vers la fin de février, la journée était presque aussi belle qu’une belle journée de printemps. L’Angelus de midi venait de sonner ; mais bien des gens n’avaient pas entendu les neuf coups, et, partant, avaient oublié de réciter l’oraison accoutumée.Le marguillier du village continuait à remuer lentement sa cloche, pour dire la mort de quelque pauvre paysan qui devait être mis en terre le lendemain ; cependant l’on ne prenait nulle garde à ces funèbres tintements ; cependant l’on ne se demandait pas, comme de coutume en pareil cas : « Qui donc est mort ?"